很多车主都认为汽车头枕是一种舒适性装置，其实，汽车头枕更是一种安全装置。在汽车市场上，有些车型的头枕高度可调，有些则不可调，一些低配置的车型后排座椅甚至没有头枕，而一些高端车型的头枕则安装了主动安全装置。那么头枕的作用到底有哪些？正确使用头枕对于车主的意义有多大？
汽车追尾威胁驾驶者颈部
人们在对汽车正面撞击时的安全防护往往比较重视，如配置双气囊、配带安全带等，而对从汽车后部带来的危险则重视不够，追尾时由于头枕使用不当而造成的头颈伤害就是最严重的一种。
头颈受伤是指在汽车碰撞事故中，由于颈部强烈弯曲、拉扯，头部前后碰撞所造成的颈脊骨伤害和脑震荡。众所周知，如果乘客的头部没有剧烈地从躯干上扭动，那么即使汽车受到严重冲撞，其颈部也不会受伤。因此，头部与躯干之间剧烈错位造成的颈部损伤可能是大多数头颈受伤的原因。
在交通事故所引发的人身伤害中有七成属于头颈受伤。而其中追尾撞击事故是造成头颈伤害的最大元凶。在追尾事故中，人体在靠背或座凳的带动下突然向前或者向后时，头部通常无法跟上身体的运动节拍，这种身体和头部不协调的运动，最终都会施压到头颈，从而导致头颈损伤。在美国，颈部扭伤是汽车保险索赔中出现频率最高的。据估计，60％多的身体损害索赔和近60％的保护方面的索赔都是与颈部损伤有关，索赔金额高达百亿美元。
颈部受伤最轻微的，只会招致颈部僵硬或些许疼痛；如果较为严重，颈部动作范围到达极限，这种伤害包括肌肉与骨骼损伤；最严重的，会导致神经系统出现问题，甚至瘫痪。
正确使用头枕减少头颈伤害
正如配置安全气囊也不能避免伤害一样，头枕也不能完全避免伤害。为了减少在撞击中头颈受伤的发生，设计优良并且正确安装的头枕对此至关重要。
目前头枕基本是可调式的。在调整头枕时，要将头枕高度调整到眼部或耳朵上沿更安全，太低则容易造成头颈受伤。角度的调整也很重要，如果是具有锁止功能的可调整头枕，在调整后一定要保证将头枕位置锁止，以免撞击时发生移位。后脑与头枕之间的间距越小越好，两者之间前后安全距离的经验数值应小于50毫米。
研究表明，在同等条件下，使用质量良好的头枕比使用劣质头枕的驾乘人员在追尾事故中颈部损伤概率降低24％。所以，选择质量好的头枕也十分重要。据了解，优质头枕应是由半硬质聚氨酯泡沫塑料制成，它在形状、高度、大小、位置上都要兼顾安全性与舒适性，而且车辆前后座都应有头枕。
未来头枕主动保护头部
大多驾驶者在上车后会主动的调节安全带、座椅等，而往往会忽略调整头枕的高低和角度。最近，一些高端车型的头枕则安装了主动安全装置，头枕的设计可随座椅自动调节。高个乘员为了获得腿部活动空间而把座位后调，与此同时头枕自动调高，可以获得更好的保护。
另外，一些厂家合成了一套活动系统来自动调节头枕的位置。
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